Le cancer du poumon est, chaque année, responsable de plus de 33 000 décès en France, dont près de 80 % concernent les hommes selon Santé publique France. En Seine-Saint-Denis, département jeune et populaire d’Île-de-France, la situation est singulière. De nombreux hommes y sont confrontés à un taux de cancer du poumon supérieur à la moyenne nationale (source : Observatoire Régional de Santé Île-de-France). Mais pourquoi ce département ? Le poids des facteurs évitables s’y fait-il davantage sentir ?

Alors que les inégalités sociales de santé y sont parmi les plus marquées du territoire français, le cancer du poumon en Seine-Saint-Denis interroge. Il ne s’agit pas d’une simple fatalité : de nombreux facteurs identifiés, pour la plupart évitables, expliquent l’ampleur du phénomène chez les hommes. Explications, chiffres clés et éléments d’éclairage.

• Âge : La majorité des diagnostics de cancer du poumon chez les hommes concerne les personnes de 55 à 74 ans (source : INCa, « Les cancers en France », édition 2023).
• Niveau socio-économique : Le risque est jusqu’à 2,5 fois plus élevé chez les hommes ouvriers ou employés que chez les cadres. Ce facteur est particulièrement marqué en Seine-Saint-Denis, où la précarité reste un défi majeur (source : DREES).
• Origines géographiques et diversité culturelle : Territoire jeune et cosmopolite, la Seine-Saint-Denis rassemble des hommes issus de multiples horizons, souvent exposés à des environnements plus pollués ou à des conditions de logement moins favorables.

Impossible d’aborder le cancer du poumon sans évoquer le tabac. En France, environ 80% des cas sont attribués à la consommation de cigarettes (source : Santé publique France, Baromètre cancer 2023). Ce chiffre grimpe même à près de 90 % chez les hommes. La Seine-Saint-Denis présente une prévalence tabagique parmi les plus élevées de la région parisienne, en particulier dans certaines tranches d’âge et quartiers populaires.

• Chiffres clés : 35 % des hommes de 18 à 64 ans fument régulièrement dans le département, contre 27 % à Paris intra-muros (source : ORS IdF, 2023).
• Recycleurs du tabac : Le phénomène du tabac à bas prix et du tabac « de contrebande » est plus présent ici, banquetant des produits encore plus nocifs.

Mais il ne faut pas s’arrêter là : le tabac est certes le facteur majeur, mais il n’explique pas tout. Près de 15 % des cancers du poumon concernent néanmoins des personnes n’ayant jamais fumé.

Au-delà du tabac, d’autres expositions, parfois invisibles, jouent un rôle. En Seine-Saint-Denis, l’exposition environnementale et professionnelle à des substances cancérigènes reste préoccupante.

• L’amiante : Héritée de l’activité industrielle passée ou présente dans certaines communes du 93, l’explosion du nombre de cancers de type mésothéliome (lié à l’amiante) a été observée chez des hommes ayant travaillé dans le bâtiment ou dans l’industrie (source : ANSES).
• Pollution de l’air : La densité urbaine, la circulation automobile intense et la proximité de zones industrielles exposent la population à des niveaux de particules fines parmi les plus élevés d’Île-de-France (source : Airparif). L’OMS classe la pollution de l’air extérieur comme cancérogène pour l’homme.
• Expositions professionnelles : Certains métiers, plus courants chez les hommes dans le 93, exposent à des toxiques tels que le goudron, l’arsenic, le chrome, ou à des solvants organiques.
• Radon : Ce gaz radioactif naturel, présent à bas bruit dans certaines habitations mal ventilées du parc immobilier ancien, même s’il reste, en Île-de-France, moins prédominant qu’en Bretagne ou dans le Massif Central (source : IRSN), doit être surveillé.

L’alcool n’est pas classé parmi les causes principales du cancer du poumon, mais il agit en synergie avec le tabac, augmentant le risque lorsqu’ils sont associés (source : INCa). En Seine-Saint-Denis, la consommation excessive d’alcool chez les hommes est moindre que dans d’autres départements, mais reste préoccupante dans certains groupes ou espaces de vie nocturne.

• Surpoids, carence en fruits/légumes : Un régime pauvre en fruits et légumes, combiné au surpoids, peut exercer un effet défavorable sur la santé pulmonaire et la capacité du corps à éliminer des toxiques.
• Sédentarité : Davantage marquée dans certains quartiers du 93, elle contribue indirectement à dégrader l’état général de santé et à rendre les populations plus vulnérables.

Le diagnostic de cancer du poumon reste souvent tardif. À l’heure actuelle, il n’existe pas de programme national de dépistage du cancer du poumon par scanner systématique en France, mais des études sont en cours (source : INCa, 2024). Cependant, l’accès aux soins, la méconnaissance des signes d’alerte et la crainte de consulter retardent le diagnostic en Seine-Saint-Denis.

• Difficultés d’accès à la médecine de ville : Parfois, un médecin traitant est difficile à trouver ou à consulter régulièrement.
• Faible sensibilisation aux symptômes : La toux persistante, la perte de poids, la fatigue ou l’essoufflement peuvent être banalisés ou attribués à d’autres causes.
• Stigmatisation et sentiment de fatalité : Les hommes, en particulier ceux issus de milieux populaires, évoquent parfois un rapport au cancer marqué par la peur et la résignation.

Le diagnostic intervient, dans plus de 60 % des cas en Seine-Saint-Denis, à un stade avancé, réduisant les chances de guérison (source : ORS Île-de-France et Ligue contre le cancer).

Le cancer du poumon, s’il est étroitement lié à certains comportements, dépend aussi des contextes de vie. Plusieurs obstacles sont identifiés dans le département :

• Complexité de l’information : La multiplicité des sources, parfois contradictoires, peut rendre l’information peu accessible, surtout pour ceux qui ne maîtrisent pas le français.
• Représentations culturelles autour du tabac : Fumer, notamment dans certains groupes, reste valorisé ou perçu comme un marqueur d’appartenance.
• Priorité à d’autres urgences du quotidien : Lorsque les préoccupations (emploi, logement, précarité) sont dominantes, la santé passe après.

Si le cancer du poumon comporte une part de risques liés à la génétique, la majorité des facteurs d’exposition sont évitables ou, au moins, réduisibles. Quelques pistes d’action (individuelles et collectives) :

• Arrêt du tabac : L’arrêt reste l’action la plus efficace pour réduire le risque, même chez les fumeurs de longue date. Des consultations gratuites existent en Seine-Saint-Denis, parfois en lien avec les centres de santé municipaux.
• Lutte contre les expositions professionnelles : Respecter, sur les chantiers, les règles de sécurité concernant l’amiante, les solvants et les particules fines. Faire valoir son droit à l’information auprès de son employeur.
• Demandes de diagnostics environnementaux : Faire tester le radon ou sensibiliser à la qualité de l’air intérieur, surtout dans les logements anciens.
• Dépistage des facteurs de risque : Une visite régulière chez le médecin pour évoquer sa situation personnelle, même en l’absence de symptômes : c’est possible dans les centres de santé et PMI du département.
• Alimentation et activité physique : Une alimentation plus végétale et une activité physique adaptée protègent globalement contre plusieurs cancers, y compris celui du poumon.

La Seine-Saint-Denis conjugue de nombreux défis, mais le poids des facteurs évitables dans l’apparition du cancer du poumon chez les hommes reste majeur. Agir sur la prévention, l’information, et la réduction des expositions doit mobiliser les professionnels comme les habitants. Les progrès ne tiennent pas qu’aux politiques publiques, mais aussi à des choix collectifs et individuels, adaptés aux réalités locales : communication multilingue, implication des associations, partenariats dans les quartiers, formation des relais de proximité…

Le cancer du poumon reste le reflet d’inégalités évitables, marquées par l’environnement, les conditions de vie, et un accès parfois difficile à la prévention. Plus que jamais, le repérage des risques et l’accompagnement des hommes exposés nécessitent un engagement sur le terrain, appuyé par une information claire, à laquelle tout le monde peut accéder. Les exemples d’autres villes – comme certaines communes de la métropole lilloise – montrent qu’on peut renverser la tendance par des actions coordonnées.

Entre augmentation de la survie pour ceux diagnostiqués plus tôt et progrès de la recherche sur la prévention, la mobilisation en Seine-Saint-Denis, autour de facteurs largement évitables, peut être un levier puissant pour changer la donne dans les années à venir.

• Sources principales :
  • Santé publique France : Baromètres cancer, chiffres 2023
  • Institut National du Cancer (INCa)
  • Observatoire Régional de Santé Île-de-France
  • Airparif / ANSES / IRSN
  • Ligue contre le cancer / DREES