Chez Cancer Dépistage Conseil 93, la prévention ne devrait pas se limiter aux cancers les plus fréquemment abordés. Parmi les défis, le mélanome, un cancer de la peau potentiellement grave, mérite une attention particulière. Pourtant, la question du dépistage individuel (c’est-à-dire à titre personnel, en dehors de programmes systématiques ciblant toute une population) reste débattue, surtout dans des départements urbains, denses et socialement variés comme la Seine-Saint-Denis.

Avant d’apporter une réponse claire, il faut comprendre ce qui distingue le mélanome, quels sont les risques réels ici, et comment aborder intelligemment la question du dépistage individuel dans le contexte local.

• Le mélanome représente environ 10 % des cancers cutanés, mais c’est le plus redouté en raison de son potentiel à évoluer rapidement (INCa, 2023).
• Il s’agit souvent d’une petite tache, d’un grain de beauté qui change d’aspect… avec des capacités à métastaser, parfois en quelques mois.
• En France, près de 16 000 nouveaux cas de mélanome ont été diagnostiqués en 2023 (Santé Publique France).
• Le taux d’incidence double tous les 20 ans en Europe de l’Ouest : un chiffre qui illustre l’expansion de ce cancer, due notamment à l’exposition solaire et au vieillissement de la population.

Mais ces données nationales ne suffisent pas à cerner l’enjeu à l’échelle de la Seine-Saint-Denis. Réduit-on le risque ou au contraire passe-t-on à côté d’une menace insuffisamment repérée ?

Ce département, le plus jeune et le plus cosmopolite de France, présente des spécificités importantes :

• Des populations d’origines variées, avec de nombreuses personnes à la peau foncée, moins à risque de mélanome (Melanoma Risk & Skin Color, Dermato-Endocrinology, 2013).
• Un ensoleillement annuel inférieur à celui du sud de la France (Météo France), où le mélanome est plus fréquent.
• Des inégalités d’accès aux soins persistantes : retards de diagnostic et de prise en charge, parfois aggravés par la précarité (Atlas Santé Seine-Saint-Denis, ARS 2023).

Statistiquement, la Seine-Saint-Denis connaît un taux d’incidence du mélanome bien inférieur à la moyenne nationale : on estime que sa part représente moins de 1 à 2 % des nouveaux cas franciliens chaque année (Registre Francim Ile-de-France, 2021). Ceci s’explique principalement par une population majoritairement jeune, d’origines africaines ou asiatiques, offrant une « protection » relative contre ce cancer de la peau.

A ce jour, il n’existe pas en France de programme de dépistage organisé du mélanome, contrairement au cancer du sein ou du colon. Le dépistage individuel consiste donc :

• A consulter un professionnel de santé (médecin généraliste, dermatologue, parfois pharmacien) pour un examen ciblé de la peau.
• Ou à effectuer soi-même une auto-surveillance régulière de ses grains de beauté et taches (méthode ABCDE, voir plus bas).

L’objectif étant de repérer tôt toute lésion suspecte, pour permettre un traitement efficace et limiter le risque de dissémination.

• Phénotype de peau claire : personnes à peau, yeux, cheveux clairs, nombreux grains de beauté, antécédents de coups de soleil dans l’enfance.
• Antécédent familial de mélanome : risque multiplié par 2 à 4.
• Expositions solaires excessives, notamment pendant la jeunesse.
• Personnes immunodéprimées (sous traitement, greffe...)
• Antécédent personnel de mélanome ou d’autres cancers cutanés

Selon l’INCa, près de 90 % des cas concernent des profils à peau très claire. Les sujets à peau mate ou foncée restent à risque, mais sous une forme plus rare et parfois atypique, se développant sur les paumes, les plantes des pieds, ou sous les ongles.

• Le risque individuel est faible pour la majorité de la population en Seine-Saint-Denis (INCa, Guide Mélanome 2023).
• Dépister massivement expose à des diagnostics inutiles (biopsies, interventions, anxiété), sans bénéfice de santé publique démontré dans des populations à faible risque (Haute Autorité de Santé, 2022).
• Il existe un effet de « faux positifs » : détecter des lésions bénignes qui n’auraient jamais évolué, ce qui peut inquiéter inutilement et entraîner des actes médicaux inutiles.

Selon une large étude du Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC, 2019), aucune diminution marquée de mortalité n’a été prouvée avec un dépistage généralisé du mélanome dans des contextes comme la France.

• Un grain de beauté (ou toute tache pigmentée) qui change d’aspect rapidement (forme, couleur, taille...)
• Apparition d’une lésion nouvelle chez l’adulte, particulièrement après 40 ans
• Une tache qui saigne, gratte, forme une croûte ou ne guérit pas

Pour vous aider, la méthode ABCDE est un repère utile :

• A comme Asymétrie : une moitié du grain de beauté ne ressemble pas à l’autre
• B comme Bords irréguliers
• C comme Couleur non homogène (plusieurs teintes)
• D comme Diamètre > 6 mm
• E comme Evolution : toute modification rapide

Un seul de ces critères doit amener à consulter sans délai.

Les études montrent qu’un tiers des mélanomes sont repérés par la personne elle-même ou son entourage. La vigilance, accompagnée d’une auto-surveillance une à deux fois par an, reste donc la mesure la plus efficace, notamment dans une population où le risque de base est faible (JAMA Dermatology, 2017).

Comment faire ?

• Examiner régulièrement l’ensemble du corps devant un miroir (y compris le cuir chevelu, les ongles, les paumes, la plante des pieds)
• Demander l’aide d’un proche pour les zones difficiles à voir

Même si la majorité ne justifie pas un dépistage systématique, certains habitants bénéficient d’une vigilance accrue :

• Personnes à peau, yeux ou cheveux clairs
• Travailleurs particulièrement exposés au soleil (en extérieur, bâtiment, espaces verts, sport…)
• Personnes avec antécédent familial ou personnel de mélanome

Si vous vous reconnaissez dans ces catégories, une consultation annuelle auprès d’un professionnel de santé, même sans symptôme, peut être pertinente.

• Moins de médecins spécialistes pour la peau (près de 2 fois moins de dermatologues par habitant qu’à Paris intra-muros – Conseil National de l’Ordre des Médecins 2022).
• Des délais d’accès parfois supérieurs à deux mois pour un rdv dermatologique.
• Moins de sensibilisation au risque cutané chez les personnes non-caucasiennes, ce qui expose aussi à des diagnostics plus tardifs.

Dans ce contexte, l’information, la prévention et l’auto-surveillance prennent tout leur sens. La sensibilisation du grand public et des professionnels de santé généralistes est la clé pour éviter de passer à côté de cas rares, mais graves.

Synthèse des recommandations actuelles (INCa, HAS, Dermato-France 2023) :

• Pas de dépistage généralisé pour l’ensemble de la population de la Seine-Saint-Denis, car risque trop bas pour justifier les coûts et effets négatifs d’un tel programme.
• Dépistage ciblé chez les individus à haut risque, avec exonération de ticket modérateur chez ces groupes (ALD, affection longue durée, en France).
• Formation des médecins généralistes à la reconnaissance des signes précoces, pour limiter les retards de diagnostic liés à la pénurie locale de dermatologues.

Des campagnes annuelles de « Journées de prévention du mélanome » (type Journées Européennes de Prévention et de Dépistage du Mélanome – SFDP) rendent l’accès au dépistage ponctuel plus simple pour ceux qui en ont besoin.

Les cancers de la peau, même rares, ne doivent pas être relégués à l’arrière-plan, surtout dans les régions urbaines où leur impact tend à être sous-estimé. En Seine-Saint-Denis, la prévention du mélanome passe d’abord par l’éducation aux risques et une vigilance partagée :

• Porter des vêtements couvrants, lunettes de soleil, chapeau lors d’expositions même modérées
• Appliquer une crème solaire adaptée lors de sorties, surtout pour les enfants, les professionnels extérieurs, et les phénotypes clairs
• Eviter les cabines à UV, reconnues comme facteur de risque indépendant

Prendre soin de sa peau, c’est aussi une façon de rappeler que, même dans les territoires a priori « épargnés », la prévention individuelle trouve sa place au quotidien. Le vrai enjeu n’est pas de multiplier les examens inutiles, mais d’informer chacun afin de rendre possible la détection précoce là où elle est vraiment utile.

Pour aller plus loin : n’hésitez pas à partager l’information autour de vous, à solliciter l’avis de votre généraliste en cas de doute, et, surtout, à ne pas banaliser un grain de beauté suspect, quel que soit votre âge ou votre couleur de peau.

Sources : INCa (Institut National du Cancer), Santé Publique France, ARS Île-de-France, CIRC, JAMA Dermatology, Atlas Santé 93, Dermato-Endocrinology, Conseil National de l’Ordre des Médecins, Syndicat National des Dermatologues.