Dans le département de Seine-Saint-Denis, la question du dépistage des cancers revêt une acuité particulière. D’une part, ce territoire est marqué par l’une des plus fortes populations jeunes de France mais également par des indicateurs de précarité élevés et un accès aux soins parfois difficile (Source : Observatoire régional de santé Île-de-France). Pourtant, une réalité inquiète : en Seine-Saint-Denis, le taux de participation aux dépistages organisés – cancer du sein, colorectal et du col de l’utérus – est parmi les plus bas du pays. Selon Santé publique France en 2022, le taux de participation au dépistage du cancer du sein dépassait à peine les 50% dans le département, alors que la moyenne nationale frôle les 58% (Source : Santé publique France, 2022).

Derrière ces chiffres, il y a des vies, des familles. L’enjeu du dépistage n’est donc pas qu’une question statistique : il s’agit de repérer rapidement des maladies graves, parfois silencieuses, pour ouvrir la voie à des traitements plus efficaces et à une meilleure qualité de vie.

Le médecin traitant, souvent le premier interlocuteur santé d’un patient, joue un rôle pivot dans la prévention et le dépistage individuel des cancers. En Seine-Saint-Denis, sa mission revêt une dimension d’autant plus importante que le contexte local expose à de nombreux freins.

• Proximité : Le médecin traitant connaît le parcours, l’histoire de vie et parfois même le contexte familial de ses patients. Cela lui permet de mieux identifier les personnes à risque ou les situations particulières.
• Confiance : La relation instaurée, souvent sur plusieurs années, permet d’aborder des sujets sensibles et de lever certaines réticences ou craintes.
• Coordination : Le médecin traitant est le chef d’orchestre du suivi médical. Il oriente vers les bons examens, informe sur leur déroulement et s’assure du suivi des résultats et de la prise en charge.

Informer et éduquer à la santé

Prenons l’exemple des cancers pour lesquels un dépistage organisé existe (sein, col de l’utérus, colorectal). Beaucoup de patientes et patients reçoivent un courrier d’invitation de l’Assurance Maladie, mais nombre d'entre eux n’en comprennent pas le sens, ou hésitent à se déplacer. Le médecin traitant détaille alors, durant la consultation, pourquoi ce dépistage est proposé et l’importance de l’effectuer, s’adaptant au contexte culturel, linguistique ou social de chacun. En 2021, la Haute Autorité de Santé soulignait d’ailleurs ce besoin de personnalisation et de pédagogie pour augmenter l’adhésion au dépistage (Source : HAS, « Dépistage organisé du cancer »).

Mais son rôle ne se limite pas au dépistage organisé. Il lui revient aussi de repérer, parmi sa patientèle, celles et ceux qui pourraient, en raison de leur histoire personnelle ou familiale ou d’une exposition particulière, justifier un dépistage plus précoce ou plus fréquent. C’est ce qu’on appelle le dépistage individuel.

Identifier les personnes à risque

• Antécédents familiaux (exemple : plusieurs cas de cancer du sein ou colorectal dans la famille)
• Facteurs de risque spécifiques (tabagisme, surpoids, infections chroniques…)
• Origine géographique ou parcours de vie (certaines populations, comme les femmes ayant vécu l’excision ou n’ayant jamais eu de frottis, nécessitent une vigilance accrue pour le dépistage du cancer du col de l’utérus)

Le médecin traitant recense ces éléments, parfois invisibles pour l’administration, et les place au cœur du suivi. C’est là l’avantage d’une médecine personnalisée, adaptée à la réalité de chaque patient.

Prescrire et organiser les examens

• Remise de kits ou d’ordonnances : Pour le dépistage colorectal, par exemple, le médecin peut remettre directement le kit à son patient, photos et explications à l’appui.
• Prises de rendez-vous : Pour un frottis ou une mammographie, il aide à identifier un centre accessible, à proximité ou qui pourra prendre en compte les éventuelles barrières linguistiques ou logistiques.

Réaliser certains actes de dépistage

Dans son cabinet, le médecin peut parfois réaliser directement certains examens simples. Par exemple :

• Un examen clinique des seins lors d’une consultation annuelle
• Un frottis du col de l’utérus

Certains médecins, particulièrement en médecine générale dans les centres de santé de Seine-Saint-Denis, s’organisent en équipe avec des sages-femmes, des infirmiers ou des spécialistes, afin d’assurer un suivi global et adapté.

Réduire les barrières et accompagner le patient

• Lutter contre les idées reçues : Peur des résultats, hésitation à parler de certains symptômes, fausse croyance sur l’inutilité du dépistage à un certain âge… Le médecin explique, rassure, prend le temps.
• Aider aux démarches : Pour celles et ceux en situation de précarité ou maîtrisant mal le français, le médecin traitant prend parfois un rôle d’intermédiation, facilitant la prise de rendez-vous ou l’accès au centre de dépistage.
• Assurer le suivi : Il rappelle, relance, s’assure de la réception puis de la compréhension des résultats, ce qui limite le risque de rupture dans la chaîne du dépistage.

La Seine-Saint-Denis expérimente des approches innovantes pour améliorer la participation aux dépistages. Par exemple, certaines maisons de santé ou centres municipaux proposent des "consultations de prévention", parfois avec la participation de médiateurs en santé issus des quartiers. Leur mission : créer un climat de confiance et faire le lien avec les populations les plus éloignées du système de santé (Source : Agence Régionale de Santé Île-de-France, rapport 2023).

• Déploiement de l’entretien motivationnel : Nombre de médecins formés utilisent des techniques d’entretien motivationnel pour encourager les personnes hésitantes à passer le cap du dépistage.
• Campagnes de dépistage “hors les murs” : Collaborations entre professionnels de santé et associations locales pour organiser des consultations éphémères dans des lieux de vie : mairies, marchés, centres sociaux, etc. Cela a permis d’atteindre, en 2023, plusieurs centaines de femmes qui n’avaient jamais effectué de mammographie (étude CPAM 93, 2023).
• Téléconsultations et aide numérique : L’accès aux résultats et la prise de rendez-vous en ligne, parfois avec un accompagnement du médecin traitant, se développent, pour limiter les oublis ou les abandons de suivi.

Les actions des médecins traitants portent leurs fruits. Sur les dernières années, on observe une très légère augmentation du taux de participation aux dépistages organisés en Seine-Saint-Denis (entre 2020 et 2022, environ +3% pour le cancer colorectal selon la CPAM 93). Toutefois, il reste une marge de progression importante : près de la moitié des personnes concernées par le dépistage du cancer du sein ne se font toujours pas dépister à la date recommandée.

Certains freins sont structurels : manque de médecins (le département compte en moyenne 78 généralistes pour 100 000 habitants, contre 103 en moyenne pour la France (Source : DREES, 2022)), délais pour obtenir un rendez-vous, méconnaissance des dispositifs de prise en charge. D’autres sont d’ordre psychologique ou socioculturel. Pour cela, l’accompagnement humain et l’engagement des médecins traitants restent irremplaçables.

• Pensez à aborder le sujet du dépistage avec votre médecin, même en dehors du cadre strict du suivi habituel.
• Pour les patients éloignés des centres, demandez si votre médecin peut réaliser certains actes (frottis, examen clinique) ou vous orienter vers un professionnel formé à proximité.
• Utilisez les ressources disponibles (cartes des centres de dépistages disponibles en ligne, plateformes d’accompagnement téléphonique locales, etc.).
• Envisagez de demander à votre médecin si des actions collectives de dépistage vont être organisées proche de chez vous.
• N’hésitez pas à solliciter également les associations locales, souvent en lien direct avec les médecins du territoire, qui peuvent vous accompagner dans vos démarches.

Si les médecins traitants sont au cœur du dépistage des cancers en Seine-Saint-Denis, leur action est d’autant plus efficace qu’elle s’inscrit dans une dynamique collective : travail en réseau avec d’autres professionnels de santé, collaborations avec des acteurs associatifs, implication dans la formation continue et l’innovation organisationnelle. Les prochaines années devraient voir se renforcer ces logiques de coopération, avec, espérons-le, une organisation encore plus fluide autour du patient.

Comprendre, échanger, proposer, rassurer et suivre : voilà, chaque jour, quelques-unes des multiples facettes du rôle du médecin traitant dans la prévention et le dépistage des cancers. Face à la complexité du territoire et à la diversité de ses habitants, il s’agit d’un travail de proximité, patient mais essentiel, pour transformer des invitations théoriques en actes concrets de prévention et, parfois, sauver des vies.