Les cancers de l’enfant restent rares : chaque année en France, environ 2500 nouveaux cas sont diagnostiqués chez les moins de 18 ans (Institut National du Cancer, INCa). Si la majorité des cancers touchent les adultes, le cancer constitue la deuxième cause de mortalité chez l’enfant après les accidents, et la première par maladie. Dans le département de la Seine-Saint-Denis (93), la population jeune et la forte densité scolaire rendent le sujet particulièrement crucial.

Sensibiliser sur les cancers pédiatriques dans les écoles n’a pas pour objectif d’inquiéter, mais plutôt de :

• Informer les élèves, leurs familles et les professionnels sur la réalité, les signes d’alerte et l’accompagnement possible.
• Permettre un repérage et une réaction plus rapide en cas de symptômes évocateurs, afin d’éviter des retards de diagnostic encore trop fréquents.
• Briser les tabous et combattre la désinformation ou les idées fausses persistantes sur le cancer chez l’enfant.

Depuis la loi du 26 janvier 2016 (loi de modernisation de notre système de santé), la promotion de la santé à l’école figure parmi les missions prioritaires de l’Éducation nationale (Ministère de l’Éducation nationale). Pour les cancers, cependant, la majorité des campagnes scolaires concerne le tabac, l’alimentation, ou la vaccination. Mais face à la situation spécifique du 93, plusieurs leviers sont en place ou en cours de développement.

Les campagnes nationales de sensibilisation adaptées localement

• Septembre en Or : chaque année, ce mois de mobilisation pour les cancers de l’enfant s’invite dans des établissements du 93 via des ateliers, interventions de soignants ou témoignages de familles. En 2023, 5 collèges du département ont participé à la campagne, mobilisant près de 850 élèves et 60 enseignants (source : Ligue contre le cancer 93).
• Interventions des associations, réseaux et collectifs : des organismes comme Imagine for Margo ou le collectif Gravir (Hospices civils de Paris) collaborent avec des écoles, en proposant des outils pédagogiques adaptés et des échanges avec des enfants ou anciens malades.
• Le programme Ecole et Santé : porté par l’ARS Île-de-France et l’Assurance Maladie, ce programme inclut, dans certains secteurs du département, des modules sur la santé globale de l’enfant, intégrant des focus sur la reconnaissance des alertes inhabituelles (perte de poids inexpliquée, grande fatigue, douleurs persistantes).

Les projets spécifiques et adaptations à la Seine-Saint-Denis

• Réseau AJA (Adolescents et Jeunes Adultes) Onco-Île-de-France : coordonne des interventions dans des lycées du 93 pour informer sur les signes peu connus des cancers chez les jeunes (douleurs osseuses inhabituelles, fatigue persistante) et sur l'importance de consulter un médecin rapidement.
• Programme pilote « Pédiaprev » : testé entre 2019 et 2021 dans 3 groupes scolaires de Seine-Saint-Denis (Aubervilliers, Saint-Ouen, Bondy), ce projet vise à former les personnels éducatifs à repérer les alertes cliniques mineures et à orienter vers le réseau médical local. Bilan : plus de 150 professeurs référents formés, avec une sensibilisation de près de 2200 élèves (source : Rapport ARS IDF 2022).
• Personnes ressources dans les établissements : de plus en plus d’écoles primaires et de collèges nomment un binôme enseignant/infirmier scolaire comme « référent santé » pour la coordination de ces actions et l’orientation d’accueil des familles concernées.

Évoquer la maladie, la différence, la peur et la mort dans les établissements scolaires n’est jamais simple. Plusieurs ressources ont été créées pour accompagner les enseignants et permettre des messages adaptés à chaque âge sans dramatiser :

• Kit pédagogique « Enfants et cancers » du réseau Onco-Île-de-France : affiches, livrets explicatifs, vidéos d’animation abordant le fonctionnement du corps, les maladies graves et les mots justes pour répondre aux questions. Ce kit a été utilisé dans 17 établissements du 93 en 2022 lors de la Semaine de la Santé à l’école.
• Livres et BD adaptés (ex : « L’Arbre des souvenirs », « Ma maman est une pirate ») souvent utilisés par les psychologues scolaires ou dans les médiathèques départementales lors d’ateliers-lecture thématique.
• Animations en classe par des médecins, infirmiers ou anciens malades : témoignages, partage d’expérience, présentation simple des traitements, discussion sur la vie à l’école pendant la maladie.

Des outils numériques, comme la plateforme « 1 Maillot pour la vie » (avec vidéos courtes de sensibilisation) et la série podcast Enfants sans cancer, permettent également un accès différencié à l’information pour tous les niveaux scolaires.

La mobilisation ne concerne pas seulement les élèves : l’école interagit au quotidien avec les familles, les personnels de santé, et le tissu associatif. La Seine-Saint-Denis se distingue par :

• Des cellules d’écoute locales, créées en partenariat avec la Ligue contre le cancer, pour soutenir les familles et les enfants touchés par la maladie.
• Une implication renforcée des infirmiers et médecins scolaires dans le repérage précoce de symptômes inhabituels, et la diffusion d’informations fiables sur les cancers pédiatriques et les dispositifs d’aide disponibles (garde d’enfant à domicile, accompagnements sociaux).
• Des conseils d’école élargis auxquels s’associent parfois des représentants associatifs ou de l’ARS afin de coconstruire les actions annuelles de prévention.

Les directeurs d’établissement bénéficient également de fiches pratiques et de protocoles d’accompagnement pour accueillir un élève malade ou en rémission. Cela permet d’assurer une continuité scolaire adaptée, de limiter l’impact psychologique de la maladie et de combattre le risque d’isolement.

Dans le 93, la spécificité est d’inscrire la sensibilisation aux cancers pédiatriques au sein d’actions plus larges, comme les Journées Santé Globales ou les Semaines d’Information sur la Différence et le Handicap. Ce choix permet de déconstruire les stéréotypes, d’insister sur l’importance de prendre soin de soi et de garantir une approche inclusive.

• Exemple : En 2022, le groupe scolaire Jean Jaurès de Montreuil a intégré la thématique « cancer et maladie grave » à sa semaine sur le vivre-ensemble, avec la participation de l’association Les Enfants de la Lune. L’accent a été mis sur la solidarité et la bienveillance à l’égard des élèves vulnérables.
• Autre illustration : Les ateliers de la Mission Santé Jeunesse à Saint-Denis incluent une séquence spécifique sur la reconnaissance des symptômes rares chez l’enfant, jumelée à des séances sur l’alimentation, l’activité physique et la protection contre les expositions toxiques.

Si la dynamique est réelle, plusieurs défis subsistent en Seine-Saint-Denis :

• Manque de temps et de formation pour les enseignants : La densité des programmes scolaires limite la mise en place régulière d’ateliers santé, et tous les enseignants ne se sentent pas à l’aise pour aborder ces sujets.
• Inégalités territoriales : Certains secteurs scolaires bénéficient de relais santé actifs, d’autres manquent de partenariat ou de référent formé.
• Tabous culturels persistants : Dans certains quartiers, le cancer reste un sujet tabou, ce qui freine la discussion ouverte avec les enfants et les familles.
• Ressources limitées : Financements souvent insuffisants pour multiplier et généraliser les actions, outils parfois inadaptés aux niveaux de compréhension ou aux réalités linguistiques des familles.

Pour autant, la concertation entre Éducation Nationale, ARS et associations locales permet, année après année, d’élargir ces dispositifs et de les ajuster au terrain.

Face à l’augmentation du nombre d’enfants scolarisés dans le département (460 000 élèves en 2023 selon l’INSEE), renforcer et systématiser la sensibilisation aux cancers pédiatriques devient une priorité. Plusieurs pistes sont en cours d’exploration :

• Généraliser la formation santé des enseignants à l’intégration du repérage et de l’accueil des élèves malades.
• Travailler avec les associations de parents d’élèves pour des relais multilingues de l’information.
• Développer l’accès à l’accompagnement psychologique pour les élèves concernés ainsi que leurs camarades.
• Diversifier les outils pédagogiques, notamment numériques, ludiques et inclusifs.

Pour aller plus loin, certains sites et ressources clés :

• Institut National du Cancer : dossiers thématiques et statistiques actualisées.
• Comité Ligue contre le cancer 93 : accompagnement local, actions éducatives et contacts utiles.
• Imagine For Margo : sensibilisation et soutien aux familles.
• Onco-Île-de-France : réseaux médico-scolaires et kits pédagogiques.
• Ministère de l’Éducation nationale, santé à l’école

Démystifier, ouvrir le dialogue, soutenir l’enfant et sa famille : la sensibilisation au cancer pédiatrique dans les écoles du 93 demeure un enjeu collectif. La démarche se construit patiemment, à partir du terrain, pour que chaque élève, chaque parent, chaque acteur éducatif y trouve une information claire, adaptée, et une communauté prête à accompagner, sans jugement mais avec conviction.