Les maux de tête chez l’enfant sont fréquents et, en général, bénins. Pourtant, devant un symptôme apparemment anodin, beaucoup de parents s’interrogent : mon enfant se plaint-il “pour rien” ? Y a-t-il un risque de maladie grave ? Les freins à l’accès au médecin en Seine-Saint-Denis accentuent souvent ces doutes, et le risque d’ignorer des signaux importants est réel. Dans notre territoire, où la densité médicale est la plus faible d’Île-de-France (Ameli.fr), il est plus difficile de consulter rapidement. Savoir quand s’inquiéter et organiser le parcours de soin est donc capital pour protéger la santé des enfants.

• Maux de tête liés aux infections courantes : rhumes, angines, otites, sinusites… Ils représentent la cause la plus fréquente, surtout chez les moins de 15 ans (HAS).
• Migraine de l’enfant : on l’oublie, mais les migraines n’épargnent pas les enfants. On estime que 5 à 10% des enfants de 6 à 15 ans sont concernés (Société Française d’Etude des Migraines et Céphalées).
• Maux liés à la fatigue, au stress ou à des troubles oculaires : Les écrans, les difficultés scolaires ou le port de lunettes inadéquat peuvent entraîner des céphalées.
• Céphalées de tension : Souvent liées à un stress psychologique ou à une mauvaise posture, notamment lors du temps passé devant les écrans ou pendant les devoirs.

Dans plus de 90% des cas, la cause des maux de tête chez l’enfant est bénigne. Mais il existe des situations où la vigilance s’impose.

Certains symptômes associés aux céphalées de l’enfant doivent faire consulter sans délai un médecin (Assurance Maladie) :

• Maux de tête brutaux et très violents
• Vomissements inexpliqués, surtout matinaux, ou en jet
• Troubles de la vue ou perte de la vision
• Fièvre non expliquée ou raideur de la nuque (signe de méningite)
• Troubles de la conscience, somnolence, difficultés à réveiller l’enfant
• Changement de comportement (irritabilité inhabituelle, somnolence, désorientation)

À ces signes, il faut ajouter tout mal de tête persistant depuis plus de 2 semaines ou qui s’aggrave graduellement, même en dehors des urgences. En Seine-Saint-Denis, la difficulté d’obtenir un rendez-vous rend impératif d’être attentif à ces drapeaux rouges.

Un enfant qui joue, qui mange normalement et dont les maux de tête s’estompent avec du repos ou du paracétamol, sans autre symptôme inquiétant, est rarement en danger. Par exemple :

• Maux de tête survenant en fin de journée, après les écrans ou la lecture
• Céphalées lié à des épisodes de stress à l’école ou à la maison
• Douleurs accompagnant un rhume ou une fièvre modérée

Cependant, il est important de surveiller l’évolution, et de réévaluer régulièrement. Par mesure de précaution, il est conseillé de consulter si le mal de tête dure ou se modifie de façon inhabituelle.

La Seine-Saint-Denis est marquée par des inégalités de santé et un accès aux soins complexe. Le taux de pauvreté y est deux fois supérieur à la moyenne nationale, et les délais de rendez-vous en médecine générale sont parmi les plus longs d’Île-de-France (source : INSEE).

• Moins de pédiatres : En 2022, il n’y avait qu’1 pédiatre pour 14 000 enfants dans le département (source : Conseil de l’Ordre des Médecins, 2022), soit deux fois moins que la moyenne nationale.
• Barrière de la langue et difficulté d'accéder à l'information pour certaines familles : le risque de sous-estimer une situation préoccupante est réel.
• Facteurs sociaux et environnementaux : la précarité, la promiscuité, le bruit, peuvent augmenter la fréquence des maux de tête liés au stress ou à la fatigue.

C’est pourquoi il est crucial de répéter : face à une difficulté persistante, même sans signe d’urgence, il est préférable de demander un avis médical.

De nombreuses familles évoquent la crainte d’un cancer, d’une tumeur ou d’une maladie neurologique grave. La vérité, c’est que ces causes sont rares chez l’enfant : les tumeurs cérébrales représentent moins de 0,5% des cancers pédiatriques (INCa). Toutefois, il est fondamental de savoir reconnaître les situations atypiques :

• Maux de tête accompagnés de troubles neurologiques (perte de force, paralysie, troubles de l’équilibre, convulsions)
• Douleurs réveillant l’enfant la nuit, ou le matin au réveil
• Aggravation progressive et inexpliquée sur plusieurs semaines

Dans ces cas, le médecin généraliste ou pédiatre orientera vers un spécialiste ou vers des examens plus poussés, comme l’imagerie cérébrale.

1. Observer attentivement : Y a-t-il d’autres symptômes (fièvre, vomissements, troubles du comportement) ? La douleur cède-t-elle au repos ou aux antalgiques ?
2. Noter la fréquence et l’intensité : Tenir un petit carnet aide à donner des repères au médecin, surtout si l’accès aux soins est retardé.
3. Demander conseil à un pharmacien ou appeler le 15 : Les professionnels de pharmacie peuvent orienter efficacement ou, si nécessaire, le SAMU pourra donner les premiers conseils en cas de doute sévère.
4. Prendre rendez-vous avec le médecin traitant ou une maison de santé : Même si le délai est long, il vaut mieux anticiper et annuler si la situation s’arrange.
5. Se rendre aux urgences si apparition de signes graves (voir plus haut).

À noter : dans le 93, les centres municipaux de santé, maisons de santé pluri-professionnelles (MSP) et certains services d’urgences pédiatriques sont accessibles sans rendez-vous pour les situations préoccupantes. Rapprochez-vous de votre mairie ou consultez les annuaires en ligne (CPTS 93 Est).

L’inquiétude face à des maux de tête persistants est légitime – et d’autant plus dans des contextes de fragilité sociale. Parler avec l’équipe scolaire, l’infirmière de l’établissement ou une association peut aider à dédramatiser, mais aussi à mieux observer les signaux chez l’enfant. Les associations spécialisées, comme L’Association des Parents d’Enfants Céphalalgiques ou le Comité départemental de la Ligue contre le cancer, peuvent accompagner les parents dans le parcours de soins et l’accès à l’information.

• Pensez à vérifier la vue chaque année, en particulier si l’enfant se plaint de maux de tête en classe, car une cause ophtalmologique (myopie, astigmatisme…) est fréquente.
• Encouragez un temps d’écran limité et de vraies pauses après l’école.
• Un dialogue ouvert avec l’enfant permet souvent de cerner l’origine du mal de tête : stress, addiction à l’écran ou conflit à l’école, et de travailler sur les solutions adaptées.

Les maux de tête persistants chez l’enfant ne doivent jamais laisser un parent isolé, ni conduire à surconsommer les urgences. La clé : savoir observer, ne pas hésiter à consulter dès qu’un doute s’installe, et s’appuyer sur les relais disponibles dans le département. La confiance en votre ressenti de parent, et la collaboration avec les professionnels – même en contexte de difficulté d’accès – sont les meilleurs remparts contre le retard de diagnostic. Prendre soin de la santé des enfants, c’est aussi rappeler que chaque signal doit trouver une écoute. N’hésitez pas à consulter, même pour lever un doute : la précocité, dans les soins aux enfants, reste toujours un allié majeur.