Le cancer du foie (essentiellement le carcinome hépatocellulaire) représente la sixième cause de décès par cancer en France, avec environ 10 000 nouveaux cas par an (source : Institut National du Cancer, 2023). Il touche majoritairement des personnes ayant déjà une fragilité hépatique, notamment liée à l’hépatite chronique (B ou C), l’alcool ou la stéatose hépatique (foie gras associé au diabète ou au surpoids).

La Seine-Saint-Denis (93) est un département particulièrement concerné, du fait d’une forte prévalence des hépatites virales, de l’alcoolisme chronique et d’une forte proportion de personnes issues de pays où certaines maladies du foie restent fréquentes. Prendre conscience des premiers signes, c’est augmenter ses chances d’agir efficacement.

Les facteurs de risque doivent guider la vigilance.

• Hépatites virales chroniques (B et C) : Dans certaines populations d’origine d’Afrique subsaharienne & d’Asie, où ces virus sont plus fréquents, leur repérage et leur suivi sont essentiels.
• Consommation excessive d’alcool : Un facteur de risque important et sous-diagnostiqué en Seine-Saint-Denis.
• Surcharge pondérale, diabète, maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD/NASH) : Un enjeu croissant, surtout chez les personnes de plus de 40 ans.
• Antécédents familiaux de cancer du foie ou de pathologies hépatiques.

À retenir : pour chaque personne présentant un ou plusieurs de ces facteurs, une surveillance adaptée s’impose, même en l’absence de symptôme.

Le cancer du foie évolue souvent discrètement au début. Pourtant, certains symptômes doivent agir comme des alertes, particulièrement s’ils persistent ou s’aggravent sans explication évidente.

• Fatigue inhabituelle et persistante : Ce n’est pas la “petite fatigue” du quotidien. Il s’agit d’un épuisement prononcé, qui ne passe pas avec le repos et s’installe sur plusieurs semaines.
• Perte de poids involontaire : Une perte de poids de plus de 5 % en moins de 6 mois doit interroger, surtout si elle n’est pas liée à un changement d’alimentation ou d’activité physique.
• Perte d’appétit, sensation de satiété rapide : Se sentir rassasié après quelques bouchées, ou perdre tout intérêt pour la nourriture sans raison apparente.
• Douleurs ou inconfort dans la partie supérieure droite de l’abdomen : Ce n’est pas toujours une douleur intense, mais une gêne permanente pouvant s’accompagner d’une sensation de “masse”.
• Ballonnements, nausées, troubles digestifs persistants : Souvent attribués à tort à autre chose, mais quand ils durent, le doute doit attirer l’attention.

Moins souvent, mais tout aussi significatifs, d’autres signes peuvent aussi apparaître :

• Jaunisse (ictère) : Coloration jaune de la peau et du blanc des yeux, associée parfois à des urines foncées et des selles pâles.
• Démangeaisons généralisées : Quand elles sont nouvelles et persistent sans autre cause évidente.
• Gonflement de l’abdomen (ascite) : Une prise rapide de volume abdominal liée à une accumulation de liquide.

À noter : Ces symptômes peuvent aussi être liés à d’autres maladies du foie ou à des pathologies bénignes. C’est leur installation, leur persistance et leur association avec des facteurs de risque qui doivent alerter.

Malheureusement, de nombreux diagnostics de cancer du foie surviennent à un stade où la maladie est déjà avancée, faute d’avoir identifié les signaux faibles. Quand apparaissent :

• Des œdèmes dans les jambes
• Un amaigrissement très prononcé
• Des troubles de la conscience (confusion, somnolence…)
• De fréquents saignements (nez, gencives…),

…c’est souvent le signe que le foie n’assure plus pleinement ses fonctions. C’est pourquoi la vigilance face aux signes précoces reste la clé dans le contexte de la Seine-Saint-Denis, où le recours à la médecine de prévention peut être freiné.

En Seine-Saint-Denis, le taux de mortalité lié aux maladies du foie est supérieur de 30 % à la moyenne nationale (Source : ORS Île-de-France, rapport 2022). Plusieurs raisons à cela :

• Prévalence élevée des hépatites virales : Les estimations locales font état de 1,6 à 2 fois plus de cas d’hépatite B et C que la moyenne francilienne (Santé Publique France, 2022).
• Population jeune et souvent moins suivie médicalement : Environ 1/3 des habitants du 93 n’a pas de médecin traitant déclaré (Assurance Maladie, 2023).
• Retard à la consultation médicale : Parfois par méconnaissance des signes, parfois par difficulté d’accès au système de soins.

Au quotidien, rencontrer des patients allant jusqu’aux urgences pour une fatigue “banale” cache parfois un cancer du foie déjà avancé. La précarité et la diversité linguistique rendent le dépistage et la prévention plus complexes, d’où l’importance d’un relais d’information adapté.

En France, il n’existe pas de dépistage systématique du cancer du foie dans la population générale. Mais pour toute personne à risque (porteur chronique d’une hépatite, antécédent familial, alcoolisme chronique…), une surveillance est recommandée :

• Échographie abdominale tous les 6 mois : C’est l’examen de référence chez les patients à risque, simple et indolore.
• Prise de sang avec dosage de l’alpha-foetoprotéine (AFP) : Pas assez spécifique seul, mais utile en association à l’échographie.

Si vous présentez des facteurs de risque, il est donc essentiel d’en discuter avec un professionnel de santé. Les structures d’accès aux soins de Seine-Saint-Denis (centres municipaux de santé, PASS, associations d’aide aux migrants…) sont là pour faciliter ce parcours, même en cas de non-assurance maladie.

Si vous, ou un proche, constatez un ou plusieurs des signes cités en l’absence de cause évidente, n’attendez pas. Prendre rendez-vous avec un médecin généraliste est la priorité. Pensez à apporter les documents médicaux, à signaler les antécédents familiaux ou les traitements en cours.

• Signalez toute fatigue persistante, une perte d’appétit inexpliquée ou des symptômes digestifs inhabituels.
• N’ayez pas peur d’insister sur un facteur de risque connu : hépatite, alcool, surpoids, antécédent familial.
• Si les signes sont soudains et sévères (jaunisse, douleur abdominale intense, confusion)—une consultation en urgence s’impose.

Chercher à comprendre tôt, c’est s’offrir plus de chances de traitement curatif : dans les stades précoces, une chirurgie ou une ablation sont envisageables, contre des traitements plus lourds lorsque la maladie est avancée.

• Centres de dépistage et de santé du 93 : Beaucoup proposent des consultations de dépistage ou de suivi hépatique, à Montreuil, Saint-Denis, Bobigny…
• Associations de patients : SOS Hépatites, France Lymphome Espoir, Ligue contre le cancer.
• Numéro national d’information sur les cancers : 0 805 123 124 (appel anonyme et gratuit).
• Ressources en plusieurs langues sur le site de Santé Publique France.

• Institut National du Cancer : https://www.e-cancer.fr/
• Santé Publique France : surveillance des maladies du foie
• Assurance Maladie (ameli.fr) : droits et prévention
• ORS Île-de-France : Rapport 2022 santé des populations

Le cancer du foie reste un adversaire discret, mais de plus en plus de parcours d’accompagnement existent, même dans les territoires où l’accès au soin est complexe. Repérer, s’informer, ne pas banaliser la fatigue ou l’amaigrissement inexpliqué, oser consulter dès l’apparition des signes chez soi ou dans sa famille : voilà autant de réflexes précieux pour préserver sa santé et celle de ses proches en Seine-Saint-Denis. N’hésitez jamais à pousser la porte d’un professionnel, même pour un “petit doute” : c’est souvent la première étape qui change tout.